Archive for octubre 2009

Kyle Busch vuelve a dominar.

Pocos días después de tener que ceder el volante a un sustituto, por lo que más tarde se confirmó que era principio de neumonía, Kyle Busch ha vuelto a la senda de la victoria liderando 137 de las 200 vueltas de la Dollar General 300, disputada el viernes por la noche en el Lowes Motor Speedway.

El piloto de Joe Gibs Racing ha roto una racha de 11 carreras sin ganar, y ha aumentado su diferencia en la clasificación general respecto al segundo clasificado, Carl Edwards, que terminó la carrera en quinta posición.

Con su séptima victoria de la temporada, Busch ha dado la vuelta a una situación que se le estaba complicando, después de la perdida de 90 puntos debido al accidente de su sustituto, Denny Hamlin, en la carrera anterior disputada en Fontana.

- “Jimmie (Johnson) puede llamar a esto su casa, pero es la mia en la Nationwide” – comentaba el ganador después de la carrera – “El coche iba sobre raíles. Es un gran coche de carreras”.

Tras el último segmento de 21 vueltas después de la última neutralización, el piloto de Las Vegas cruzó bajo la bandera a cuadros con una diferencia de 1,712 sg sobre el segundo clasificado, el también piloto de Toyota, Mike Bliss.

En tercera posición terminó Dave Blaney, seguido por Brian Vickers.

Completando el Top5 cruzó la meta Carl Edwards, que se queda tras este resultado a 195 puntos de distancia del líder.
Brad Keselowski, tercero en la general, se queda a 272 puntos de diferencia del primer clasificado, al concluir la prueba en sexta posición.

Johnson demuestra su poder: Pole en Charlotte.

Intratable.

El piloto del Chevrolet nº 48 de Hendrick Motorsport, y actual líder del campeonato, Jimmie Johnson, ha vuelto a demostrar que el apodo de “Superman” puesto por su compañero de equipo Mark Martin, no le va nada mal.

Con la vuelta más rápida nunca hecha por el C.O.T., actual modelo de competición de la Sprint Cup, el piloto californiano ha logrado la vigesimosegunda pole position de su carrera deportiva, tercera de la actual temporada, y saldrá desde la primera posición de la Banking 500 que se disputa el sábado por la noche en el Lowe´s Motor Speedway.

Volando a una velocidad media de 192,376 mph (309,599 km/h), ha logrado la vuelta de calificación más rápida nunca hecha por el nuevo coche, desde que se introdujo en el campeonato en el año 2007. Ha recorrido la milla y media (2414 km) del L.M.S. en 28,07 sg.
Ha batido sobradamente la anterior marca, lograda por su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. en el Texas Motor Speedway, en Abril del 2008, de 190,907 mph (307,235 km/h).

Pese a la lluvia caída anteriormente, y que suspendió la sesión de la Nationwide Series, los pilotos se sorprendían por el buen grip que tenía la pista, en un circuito en el que, normalmente, cuanta más goma hay mejores tiempos se hacen.

Acompañando a Johnson en la primera línea, estará su compañero Mark Martin (191,816 mph – 308,697 km/h), que también ha batido la anterior marca de Dale Jr., pero que no ha sido suficiente para lograr la primera posición.

En tercer lugar comenzará la prueba el Dodge nº 9 de Kasey Khane, acompañado por el Ford de Matt Kenseth, en la cuarta.

Compartiendo la tercera fila, los dos miembros del equipo Stewart-Haas, con el jefe (Stewart) en quinta posición, y su compañero Newman sexto.

Completando el Top10, Mike Bliss, Brad Keselowski, Jeff Gordon y Kyle Busch.

Tres de los cuatro pilotos de Hendrick Motorsport han terminado la sesión entre los 10 primeros, lo que contrasta enormemente con la pobre trigesimonovena plaza de su compañero Dale Earnhardt Jr.

El tercer clasificado de la general, el colombiano Juan Pablo Montoya, saldrá desde la posición nº 18, lo que significa su peor comienzo en una carrera del Chase este año. En la sesión de entrenamientos del jueves, un golpe con el Chevrolet de Jeff Burton dañaba el frontal del nº 42, aunque tras terminar la sesión, Montoya no achacaba a ese incidente su posición final.

Lowe´s Motor Speedway.

Sin darnos prácticamente cuenta llegamos al ecuador del Chase.

La Banking 500 será la quinta prueba de las diez que definirán el campeón de la Sprint Cup Series de este año.
Y se va a disputar este fin de semana en el Lowe´s Motor Speedway, uno de los circuitos mas rápidos del campeonato.

Construido en el año 1959 en Concord, al norte de Charlotte (Carolina del Norte), el Lowe´s Motor Speedway es un óvalo de 1,5 millas de longitud, con curvas peraltadas 24º, teniendo un desnivel de 5º en las rectas. Esta configuración permite a los bólidos de la Sprint cup sobrepasar en ciertos momentos las 200 mph (321,868 km/h).

Con capacidad para 167.000 espectadores en sus gradas, y 50.000 más en el Infield, alberga 2 carreras anuales, además del All Star Race. Una de ellas es la carrera más larga de la temporada, con una distancia de 600 millas, que se disputa el mismo fin de semana de las 500 millas de Indianapolis.

La cita de esta semana es muy especial, ya que además de ser una prueba perteneciente al Chase, en Charlotte se encuentra la sede de la NASCAR, y por ende, la sede de casi la totalidad de los equipos que disputan cualquiera de sus 3 categorías principales.

El evento de esta semana ha servido como excusa para dar a conocer el resultado de la votación popular para elegir a los 5 miembros de la “Clase Inaugural” del futuro Salón de la Fama de la NASCAR, que tiene prevista su apertura en Mayo de 2010.

Las celebridades elegidas para ocupar los lugares de honor de la nueva institución han sido Bill France Sr., como fundador de la “National Association of Stock Car Auto Racing” en las playas de Daytona, su hijo, Bill France Jr., que hizo evolucionar y crecer la NASCAR hasta lo que es hoy en día, Junior Johnson, Richard Petty, “el Rey” y Dale Earnhardt, como los más grandes pilotos de la historia de la NASCAR.

En cuanto a la competición, repetir lo dicho hasta ahora. Jimmie Johnson llega como líder a su otro circuito de casa, ya que su equipo comparte patrocinador con el Lowe´s Motor Speedway. Además, después de la demostración de la semana anterior en Fontana, y el hecho de haber ganado en Charlotte en 5 ocasiones, vuelven a colocar al piloto del Chevy nº 48 como máximo favorito.

Tras el se espera de nuevo a Mark Martin y Juan Pablo Montoya, que dada la configuración del circuito es muy probable que tengan una actuación destacada.

Tendremos en cuenta también a Jeff Gordon, que está terminando el año con una trayectoria ascendente, y estará atento a cualquier fallo de sus rivales para acercarse un poco más a lo más alto de la clasificación.

El show comenzará el viernes por la noche, con un nuevo duelo entre Kyle Busch, Carl Edwards y Brad Keselowski, en la Dollar General 300 de la Nationwide Series. Y el espectáculo continuará el sábado, también por la noche, con la disputa de la Banking 500 de la Sprint Cup.

Y como siempre, unos datos curiosos sobre el circuito de esta semana:
0 – Denny Hamlin es el único de los pilotos del Chase con CERO finales dentro del Top5.
1 – Janet Guthrie fue la PRIMERA mujer en tomar parte en una carrera de la NASCAR, cuando terminó decimoquinta en la Coca Cola 600 de 1976.
2 – Kyle Busch y Kasey Khane tienen cada uno DOS Top5 en carreras con el C.O.T.
3 – Jimmie Johnson es el único piloto en ganar TRES Coca Cola 600 en el L.M.S.
4 – Jimmie Johnson es también el único piloto en ganar CUATRO carreras consecutivas en Charlotte.
5 – CINCO pilotos de la Cup Series lograron su primer triunfo en el L.M.S: David Pearson, Jef Gordon, Bobby Labonte, Matt Kenseth y Casey Mears.
36 – Chevrolet ha logrado TREINTA Y SEIS victorias en Charlotte.
193,216 – Elliot Sadler tiene el record de clasificación con una media de 193,216 mph (310,951 km/h).

Johnson vuela hacia el título.

Jimmie “Superman” Johnson a aterrizado en la primera posición de la clasificación general tras lograr la victoria en la Pepsi 500, cuarta prueba del Chase for the Sprint Cup disputada el domingo en el Auto Club Speedway. El piloto californiano, que hace algunos meses ya advertía que el cambio de fecha de la prueba de Fontana era un regalo para el equipo del Chevrolet nº 48, apea del liderato a su compañero de equipo, Mark Martin, y se consolida, si no lo había hecho ya, como el máximo favorito para ganar el campeonato.

La segunda cita de este año en el circuito californiano se había retrasado respecto a años anteriores, debido a que al celebrarse en el mes de Agosto, la afluencia de público al circuito no era la esperada por la NASCAR, dada la época vacacional y las altas temperaturas de la región. Este año, pese a celebrarse en octubre y formar parte de las 10 pruebas del Chase, las gradas tampoco han estado lo llenas que se hubiera esperado, por lo que se espera que haya algún cambio de escenario en los próximos años.

Tras conseguir la Pole en la sesión del viernes, el Toyota nº 11 de Denny Hamlin daba inicio a las 250 vueltas de la Pepsi 500, y ya desde ese instante, el colombiano Juan Pablo Montoya comenzaba a pedir paso para tomar el mando, empujando al Ford nº 16 de Greg Biffle con una conducción bastante impetuosa.

El primer tramo de carrera dejaba claro quienes siguen mandando en la pista. El Chevrolet nº 42 de Montoya se alternaba en la primera posición con el 48 de Johnson, luchando codo con codo durante algunos momentos.

En la vuelta 58 la primera interrupción. Jamie McMurray besaba el muro con la parte derecha de su Ford y hacía ondear las primeras banderas amarillas.

El piloto que más ansiosamente esperaba ese momento era Kyle Busch, que con síntomas de gripe, iba a dejar el volante a un piloto sustituto para disputar el resto de la carrera. Durante la entrada a boxes del Toyota nº 18, se repetía la maniobra que ya había efectuado el piloto de Las Vegas en la prueba de la Nationwide del sábado, cuando fue sustituido por Denny Hamlin. Esta vez era David Gilliland quien se ponía a los mandos del coche de Joe Gibbs Racing.

Durante la misma parada, la pérdida de una tuerca de la rueda delantera derecha del Chevy nº 48, le hacía descender 6 posiciones.

En el reinicio, en la vuelta 65, de nuevo el Poleman Denny Hamlin retornaba a la primera posición, luchando con Kevin Harvick y Juan Pablo Montoya, quien se haría con la primera plaza unas vueltas después.

Uno de los factores que definió el transcurso de la carrera a partir de este punto, fue la salida del sol sobre el circuito de Fontana. El incremento de la temperatura de la pista mejoró notablemente el rendimiento del Chevrolet nº 48 de Jimmie Johnson, y a partir de ese momento se volvería intratable, superando ampliamente al resto de sus rivales.

En la vuelta 189, otro momento importante del día. En el reinicio después de una neutralización por suciedad en pista, el Toyota nº 11 de Hamlin, en su intento de cubrir la primera posición, variaba su trayectoria y se tocaba con el nº 42 de Montoya, que estaba siendo empujado por Johnson. Como resultado del error del piloto de Joe Jibbs, el Toyota nº 11 debía retirarse a su garaje con el frontal destrozado tras el impacto contra el muro interior.

Mal fin de semana el de Hamlin, que también sufría un accidente en la carrera de la Nationwide del sábado mientras sustituía a su compañero de equipo Kyle Busch.

Unas vueltas después, en la 195, nuevamente Johnson y Montoya se pegaban por la primera posición, pero otra vez era “Superman” quien se imponía y quien volvía a liderar la prueba.

Mientras la Pepsi 500 se iba acercando a los momentos decisivos, los nervios y el cansancio iban haciendo su aparición, y las neutralizaciones por incidentes en pista se iban sucediendo.

La más importante en cuanto a protagonistas, la de la vuelta 240. A tan solo 10 giros del final, 3 participantes en el Chase se veían involucrados en un incidente. El Dodge nº 2 de Kurt Busch perdía momentáneamente el control, e impactaba lateralmente con el también Dodge de Kasey Khane, que a su vez se llevaba por delante al Ford de Greg Biffle, que intentaba evitar el accidente por el interior. Al final, Biffle conseguía terminar en la vigésima plaza, mientras que a Khane todavía le quedaba más por sufrir.

En el reinicio de la neutralización anterior, un accidente múltiple en la parte media del pelotón, provocaba la aparición de la bandera roja que detenía la carrera. Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton, Marcos Ambrose, y todos los pilotos de Richard Petty Motorsports, incluido de nuevo Kasey Khane, se veían involucrados en un espectacular accidente, que dejaba muchos restos en pista y obligaba a los comisarios a parar la carrera. El piloto del Dodge nº 9 iba a terminar en la posición 34, despidiéndose de todas las opciones para lograr el campeonato este año.

El ganador se iba a decidir en un último sprint de 3 vueltas, encabezado en su reinicio por Johnson, Gordon, Montoya y Martin.

Pero como no podía ser de otro modo, el vigente campeón se colocaba en primer lugar, dejando tras el a su compañero y amigo Jeff Gordon.

Un poco más atrás, Juan Pablo Montoya consolidaba su tercera plaza, mientras Martin luchaba con Tony Stewart por la cuarta.

La bandera a cuadros nos dejaba a un exultante Jimmie Johnson en el Victory Lane, celebrando junto a Chad Knaus, su jefe de equipo, la victoria por tercer año consecutivo en la carrera de otoño en Fontana, y también el liderato, que iba a ceder el veterano Mark Martin, tras terminar cuarto.

Jeff Gordon, con su segunda plaza, asciende otras 2 posiciones en la clasificación, y ya es quinto, por detrás de Tony Stewart, que ha obtenido un grandísimo resultado, pese a haber rodado muy retrasado durante gran parte de la prueba tras ser penalizado por exceder la velocidad en el pit road.

Juan Pablo Montoya, con su tercera posición, se mantiene tercero también en la tabla. En las cuatro carreras disputadas del Chase, el colombiano es el más regular, con dos terceros y dos cuartos puestos.

Próxima cita, el sábado por la noche en Charlotte, centro neurálgico de la NASCAR.

Clasificación
1º – (+1) Jimmie Johnson: 5728
2º – (-1) Mark Martin: – 12
3º – (—) Juan Pablo Montoya: -58
4º – (—) Tony Stewart: -84
5º – (+2) Jeff Gordon: -105
6º – (-1) Kurt Busch: -121
7º – (+1) Greg Biffle: -188
8º – (+2) Carl Edwards: -192
9º – (-3) Denny Hamlin: -219
10º – (-1) Ryan Newman: -223
11º – (—) Kasey Khane: -306
12º – (—) Brian Vickers: -351

Back to Back para Logano.

Obteniendo el máximo provecho posible de los incidentes producidos en las últimas vueltas, el piloto de Joe Gibbs Racing, Joey Logano, ha vuelto ha lograr el triunfo en la carrera de la Nationwide Series disputada el sábado, repitiendo el resultado conseguido la pasada semana en Kansas.

La Copart 300, disputada en el Auto Club Speedway de Fontana, ha sido descrita por el vencedor como “la carrera más divertida que he disputado en mi vida”.

Y es que la de California ha sido una de las carreras más espectaculares y entretenidas del año.

El propio Logano comenzaba la prueba desde la Pole, pero en la vuelta 50, en plena lucha por el liderato, el Ford nº 16 de Greg Biffle lo empujaba contra el muro al final de la recta de atrás, provocándole algunos daños, que afortunadamente para el joven piloto de 19 años, no le impidieron continuar la carrera. Eso si, el incidente envió al Toyota nº 20 a posiciones retrasadas, debiendo remontar poco a poco durante el resto de la carrera.

Por otra parte, el líder de la clasificación general, Kyle Busch, aquejado de gripe, iniciaba la prueba para poder sumar los puntos que consiguiese el Toyota nº 18, aunque durante la primera neutralización de la tarde, su compañero de equipo Denny Hamlin, le reemplazara al volante para disputar el resto de la carrera.

Hasta ese instante, Kyle Busch lideró el mayor número de vueltas, pese a que, tras ser sustituido, confesara que pasó “muchísimo calor, y había momentos en los que me costaba enfocar la vista.”

Durante casi toda la carrera, la pelea entre los participantes por las diferentes posiciones era muy fuerte, y la presencia delante de Greg Biffle, Carl Edwards, Brad Keselowski, Brian Vickers y Kevin Harvick daba espectacularidad a la misma.

A 39 vueltas del final llegaba el momento clave de la Copart 300.

La lucha por el liderato entre Brad Keselowski, Greg Biffle y Denny Hamlin, que fue remontando posiciones desde que sustituyó a Busch, provocaba un accidente entre el Toyota nº 18 del propio Hamlin, y el Ford nº 16 de Biffle, que enviaba al coche líder de la general contra el muro, y como consecuencia, a su garaje, privandole de una cantidad considerable de puntos.

Esta circunstancia, junto al buen resultado de Carl Edwards y Brad Keselowski, hace que la distancia entre los 3 primeros de la clasificación se apriete un poco más, y se añade emoción a las 5 pruebas que faltan por disputar.

Al final, Joey Logano sacaba petróleo de los numerosos incidentes de final de carrera, y en un último sprint de 3 vueltas conseguía su segunda victoria consecutiva, quinta de la temporada.

- “No pensaba que tuviéramos una oportunidad después de que Biffle decidiera mandarnos contra el muro” – decía el ganador – “Aparentemente, esa era la única manera que tenía para batirnos, pero no se puede derrotar al equipo del número 20.”

En segunda posición terminó esta bonita carrera Brian Vickers, por delante de Carl Edwards, Kevin Harvick y Brad Keselowski, completando el Top5.

Denny Hamlin saldrá primero en Fontana.

El piloto de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, saldrá desde la primera posición de la parrilla en la Pepsi 500 que se disputa el domingo en el Auto Club Speedway de Fontana, California.

El Toyota nº 11, tercer coche en realizar su vuelta en la sesión clasificatoria, marcó un tiempo de 39,158 sg, completando las 2 millas a una velocidad media de 183,870 mph (295,910 km/h).

Tras realizar su marca, Hamlin solo tuvo que esperar a que los 3 mejores de la sesión de entrenamientos libres disputada anteriormente saliesen a la pista. Ni Juan Pablo Montoya, ni Jimmie Johnson, ni el actual líder Mark Martin, lograron batir el registro del Toyota de Hamlin.

Durante la jornada del viernes, el equipo del poleman realizó un gran trabajo, ya que tras efectuar numerosos reajustes en el coche, Hamlin pasó de la vigesimoséptima posición de los libres hasta la Pole de la clasificación.

Al terminar la sesión, la primera línea la completaba David Reutimann, con un registro de 183,108 mph (294,683 km/h), pero una irregularidad en el coche de Michael Waltrip Racing hacía que la NASCAR no diera por válido el tiempo. El Toyota nº 00 excedía el nivel de gas permitido en los amortiguadores traseros, y comenzará la carrera en la posición 42.

Acompañando a Hamlin en la salida estará el octavo de la general, Greg Biffle, con el Ford nº 16, que tras lograr la tercera mejor marca asciende a la plaza dejada por Reutimann.

Jimmie Johnson y Juan Pablo Montoya ocuparán la segunda fila, seguidos por Martin Truex Jr., Joey Logano, Kevin Harvick y Clint Bowyer.

En novena posición comenzará la carrera él Chevrolet nº 5 de Mark Martin, acompañado por su compañero de equipo, Jeff Gordon, décimo.

- “No esperábamos esto después de lo flojos que habíamos estado en los libres.” – decía Hamlin tras conseguir la séptima pole de su carrera deportiva. – “La parte positiva de eso es que puedes cambiar todo lo que quieras, y eso es lo que hicimos hasta conseguir un gran setup.”

La Pepsi 500 dará comienzo hacia las 3 de la tarde del domingo, hora local.